Родился 3 января 1961 г. в г. Москве.
В 1983 г. окончил экономический факультет Московского государственного института международных отношений Министерства иностранных дел СССР по специальности "Экономист-международник".
В 1983-1990 гг. работал в Министерстве внешнеэкономических связей СССР.
С 1990 г. - президент внешнеэкономической ассоциации "Интеррос".
В 1992-1993 гг. - вице-президент, президент банка "Международная финансовая компания".
С 1993 г. - президент ОНЭКСИМ-банка, председатель совета директоров банка "Международная финансовая компания".
В 1996-1997 гг. - первый заместитель председателя Правительства РФ. Курировал экономический блок вопросов и координировал работу Министерства экономики РФ, Государственного комитета РФ по управлению государственным имуществом, Государственного комитета РФ по антимонопольной политике, Российского фонда федерального имущества, Федерального управления по делам о несостоятельности (банкротстве), Федеральной комиссии по рынку ценных бумаг, Федеральной энергетической комиссии РФ. Помимо этого, являлся управляющим от РФ в Международном банке реконструкции и развития и Многостороннем агентстве по гарантиям инвестиций.
С мая 1997 г. - президент ОНЭКСИМ-банка.
С мая 1998 г. - президент, председателя совета директоров компании "Интеррос".
В 1999 г. стал учредителем некоммерческой благотворительной организации "Благотворительный фонд Владимира Потанина" для реализации социально значимых долгосрочных проектов в области российского образования и культуры.
С декабря 2001 г. - член совета попечителей фонда Соломона Гуггенхайма (г. Нью-Йорк, США).
С апреля 2003 г. - председатель попечительского совета Государственного Эрмитажа.
С мая 2006 г. - член попечительского совета МГИМО МИД РФ.
Государственные награды: медаль "В память 850-летия Москвы", почетный знак Министерства образования РФ "За благотворительность и милосердие".
Прочие награды: ордена Святого равноапостольного князя Владимира второй и третьей степеней, Преподобного Сергия Радонежского второй и третьей степеней, Святого благоверного князя Даниила Московского второй степени.
В январе 2007 г. посвящен в офицеры ордена Искусств и изящной словесности Франции.
Семейное положение: женат, трое детей.
Хобби: путешествия, бадминтон, горные лыжи, водные виды спорта, шахматы.
